Welche Sprache spricht man auf Menorca? Menorquinisch, Katalanisch und Spanisch

Die kurze Antwort: Auf Menorca spricht man Katalanisch und Spanisch, und beides ist Amtssprache. Das Katalanisch der Insel heißt Menorquinisch (menorquí) und ist ein Dialekt mit eigener Färbung, eigenen Wörtern und einer Geschichte, die man beim Zuhören hört — bis hin zu englischen Wörtern aus dem 18. Jahrhundert, die es sonst nirgends im Katalanischen gibt.

Die etwas längere Antwort ist die, die dir im Urlaub wirklich hilft: Was steht auf den Schildern, was sagt man im Restaurant, kommt man mit Englisch durch, und warum heißt die Hauptstadt mal Maó und mal Mahón. Ich lebe seit 2010 hier, bin mit Spanisch und ein paar Brocken Katalanisch angekommen und erkläre dir, wie es sich anfühlt.

Zwei Sprachen, ein Alltag

Menorca gehört zu den Balearen, und die Balearen sind wie Katalonien und Valencia ein Teil Spaniens, in dem Katalanisch gesprochen wird. Das Statut der Balearen macht Katalanisch und Spanisch (Kastilisch) zu gleichberechtigten Amtssprachen. In der Schule wird auf Katalanisch unterrichtet, die Verwaltung arbeitet auf Katalanisch, die Ortsschilder sind auf Katalanisch.

Im Alltag heißt das: Unter sich sprechen die meisten Menorquiner Menorquinisch. Sobald jemand am Tisch sitzt, der es nicht spricht, wechseln sie ohne Aufhebens ins Spanische. Es gibt hier keinen Sprachenstreit, der Besucher betrifft — niemand erwartet, dass du Katalanisch kannst, und niemand ist beleidigt, wenn du Spanisch sprichst. Die Zuwanderung der letzten Jahrzehnte, vom spanischen Festland und aus dem Ausland, hat das Spanische im Alltag der Städte gestärkt; in den Dörfern des Landesinneren, in Es Mercadal, Ferreries oder Alaior, ist das Menorquinische immer noch die erste Sprache auf der Straße.

Was Menorquinisch besonders macht

Menorquinisch, Mallorquinisch und Ibizenkisch bilden zusammen das Balearische, den Inselzweig des Katalanischen. Wer aus Barcelona kommt, versteht alles, hört aber sofort, dass er auf einer Insel ist. Die auffälligsten Merkmale:

• Der Artikel „salat“. Statt el und la sagt man es und sa: es cavall (das Pferd), sa platja (der Strand). Deshalb heißen so viele Orte Es Mercadal, Es Castell, Es Migjorn, Sa Mesquida, Ses Salines. Die Vorsilbe verrät die Herkunft: Es ist nicht der Name, sondern der Artikel.
• Die Aussprache. Unbetonte Vokale werden verschluckt oder zu einem neutralen Laut, Endungen fallen weg. „Ciutadella“ klingt eher wie Ciutadeia.
• Eigene Wörter. Al·lot und al·lota für Junge und Mädchen, idò (etwa „na also“, „tja“), uep als Gruß unter Bekannten, xalar für sich amüsieren.

Und dann kommt das, was Menorquinisch von allen anderen katalanischen Dialekten unterscheidet: die englischen Wörter. Menorca war im 18. Jahrhundert fast siebzig Jahre britisch, und die Insel hat sich Dutzende Wörter gemerkt, die im Katalanischen sonst niemand kennt. Boínder ist ein Erker (vom englischen bow window), xoc ist Kreide (chalk), mèrvels sind Murmeln (marbles), grevi ist die Bratensoße (gravy), escrú eine Schraube (screw), quep eine Mütze (cap). Ein Menorquiner, der fer un faitim sagt, meint eine Schlägerei (fighting). Wenn du dich fragst, warum die alten Häuser in Maó Schiebefenster und Erker wie in Portsmouth haben: dieselbe Zeit, dieselben Briten. Mehr dazu in der Geschichte Menorcas.

Maó oder Mahón? Ciutadella oder Ciudadela?

Die Frage, die jeder Besucher irgendwann stellt. Die Hauptstadt heißt auf Katalanisch Maó und auf Spanisch Mahón. Beides ist richtig, aber der amtliche Name ist heute Maó (seit einigen Jahren offiziell die Doppelform „Maó-Mahón“, was nichts daran ändert, was auf den Schildern steht). Auf der Insel liest und hörst du Maó; im Flugzeug, auf dem Flughafencode (MAH) und auf vielen Reiseportalen Mahón.

Dasselbe Spiel bei fast allen Ortsnamen. Die Schilder tragen die katalanische Form, und die solltest du auch in dein Navi tippen:

Katalanisch (auf den Schildern)	Spanisch (auf alten Karten)
Maó	Mahón
Ciutadella	Ciudadela
Es Castell	Villacarlos
Es Mercadal	Mercadal
Sant Lluís	San Luis
Es Migjorn Gran	San Cristóbal
Cala en Porter	Cala’n Porter

Für Strände gilt: Cala (Bucht), Platja (Strand), Cap (Kap), Far (Leuchtturm), Port (Hafen), Camí (Weg). Der berühmte Küstenweg rund um die Insel heißt deshalb Camí de Cavalls, „Pferdeweg“ — und auf einem Schild Platja de Cavalleria ist dieselbe Cavalleria gemeint, die du auf Spanisch als Playa de Cavallería findest. Auf dieser Website verwende ich die katalanischen Formen, wie du sie vor Ort siehst, und nenne die spanische, wo sie beim Suchen hilft.

Kommt man mit Deutsch und Englisch durch?

Englisch: ja, fast überall, wo Urlauber sind. In den Hotels, in den Ferienorten wie Cala Galdana, Cala’n Bosch, Son Bou oder Punta Prima, an den Stränden mit Bar, bei Bootsausflügen und in den Restaurants der Häfen von Maó und Ciutadella ist Englisch selbstverständlich. Speisekarten gibt es meistens auf Katalanisch, Spanisch und Englisch.

Deutsch: weniger als auf Mallorca. Der deutsche Tourismus ist auf Menorca jünger und kleiner als der britische, und das merkt man. Einige Hotels der großen Ketten haben deutschsprachiges Personal, manche Anbieter von Ausflügen auch, aber eine deutsche Speisekarte ist die Ausnahme. Das ist übrigens einer der Gründe, warum es diese Website gibt.

Spanisch: die Sprache, die dir am meisten bringt. Ein paar Sätze reichen, um im Landesinneren, in Dorfbars, beim Bäcker und auf den Märkten von Maó und Ciutadella klarzukommen — und um als jemand wahrgenommen zu werden, der sich Mühe gibt. Die Menorquiner sind höflich und ruhig, nicht überschwänglich; ein freundliches hola und gracias verändert den Ton eines Gesprächs mehr, als du denkst.

Ein paar Wörter, die Türen öffnen

Du musst kein Katalanisch lernen. Aber diese Handvoll Wörter, in der lokalen Sprache statt auf Spanisch gesagt, wird auf Menorca bemerkt:

• Bon dia — guten Tag (bis zum Nachmittag), bona tarda — guten Nachmittag, bona nit — gute Nacht.
• Gràcies — danke. Moltes gràcies — vielen Dank. De res — gern geschehen.
• Per favor — bitte. Adéu — tschüss. Fins demà — bis morgen.
• Idò — das Allzweckwort der Insel: „na dann“, „eben“, „tja“. Wer es richtig einsetzt, klingt wie ein Einheimischer.
• Un cafè amb llet — ein Milchkaffee. Una pomada — Gin mit Zitronenlimonade, das Getränk der Feste.
• Bon profit — guten Appetit.

Und beim Essen: caldereta de llagosta ist die Langusten-Caldereta, formatge ist Käse, sobrassada die Paprikawurst, ensaïmada das Schmalzgebäck. Was das alles ist und wo du es isst, steht unter Menorquinische Küche.

Wo du die Sprache am schönsten hörst

Auf den Dorffesten im Sommer. Bei den Festes de Sant Joan in Ciutadella am 23. und 24. Juni und den Festen der anderen Orte im Juli, August und September werden die Pferde auf Menorquinisch angefeuert, die Lieder sind auf Menorquinisch, die Ansagen auch. Dazu auf den Märkten — der Mercat des Claustre und der Fischmarkt in Maó, der Mercat in Ciutadella — und in jeder Dorfbar in Es Mercadal oder Ferreries um elf Uhr vormittags, wenn die Alten am Tresen stehen.

Was du daraus mitnimmst, ist keine Sprache, sondern ein Gefühl für die Insel: Menorca ist kein Kulissenort, an dem man für Touristen katalanische Schilder aufhängt. Es ist ein Ort, an dem Menschen seit achthundert Jahren so reden — und der die Besucher trotzdem gelassen in ihrer eigenen Sprache empfängt.